В народной традиции борода - признак мужественности, воплощение жизненной силы, плодородия. Обладает продуцирующей функцией. В обычном праве - знак зрелости.
В то время как у южных и западных славян рано распространилось обыкновение брить бороду, восточные славяне, особенно русские и белорусы, долго сохраняли ношение бороды. Бритье бороды введено на Руси Петром I, обложившим ношение бороды налогом и запретившим носить бороду высшим сословиям.
Борода (этимология) - это Богатство Рода. То есть борода на лице каждого мужчины - это Богатство его собственного Рода.
Есть мнение, что борода не понравилась Петру потому, у него она просто не росла.
Раньше на Руси по отсутствию бороды опредиляли чужака, иноземца. Это было своеобразным механизмом "свой-чужой". Таких людей называли женоликими и их легко можно было заметить в толпе или в другом месте массового скопления людей.
В языческую эпоху, по свидетельству арабских писателей Ибн-Хаукаля (X в.) и Идризи (XI), славяне заплетали бороду и украшали ее лентами и металлическими вещами. От той же эпохи ведет свое начало у западных славян и у нас на Руси во многих губерниях — обычай завивания бороды из последних колосьев на поле Велесу.
В седую старину перед началом сражения отводилось время на подвязывание бороды. Повреждение бороды мужчины или насильственное отрезание её в древние времена считалось тяжким преступлением. По "Русской Правде" за лишение бороды была положена пеня в 12 гривен, а за увечье — 3 гривны.
Позже борода в России стала своеобразной демонстрацией собственных политических взглядов и общественного статуса. Славянофилы, народники и ревнители всего «русского» предпочитали окладистую бороду лопатой. Император Александр III именно за такой фасон бороды получил прозвище «дворник». Причём специальным указом от 1882 года он разрешил носить прежде запрещенные бороды в армии и во флоте, хотя студентам и усы, и бороды категорически запрещались. В начале 20 в. в русской армии носить бороду разрешалось всем генералам, офицерам и нижним чинам; не только разрешалось, но и предписывалось «нижним чинам войск гвардии и гренадер бород не брить».
Лишь в 1901 г. было разрешено ношение бород юнкерам.
